1.1 Okres embrionalny
Podstawy opakowań pojawiły się jako pojemniki stworzone przez ludzi do używania i przechowywania artykułów codziennego użytku. Pojemniki te, których początki sięgają epoki paleolitu, były początkowo wykonywane bezpośrednio z materiałów naturalnych. Ludzie używali muszli, skórek owoców, tykw i innych materiałów do przechowywania i transportu żywności i wody. Jednakże te wczesne formy nie ucieleśniały w pełni koncepcji opakowania i znajdowały się jedynie w fazie embrionalnej. Na przykład zongzi wykorzystuje liście trzciny do owijania kleistego ryżu, pełniącego funkcję konserwowania żywności.
W tym okresie opakowania były proste w formie, wykonane podstawowymi technikami i wykonane z naturalnych materiałów. Ta cecha utrzymywała się przez długi czas, a niektóre tkane pojemniki wykonane z bambusa, gałęzi i trawy są nadal w użyciu. Później, w miarę poprawy zdolności człowieka do ujarzmiania natury, opracowano ceramikę, która lepiej spełniała funkcje opakowania związane z przechowywaniem i transportem. Ceramika miała różne kształty, takie jak butelki, garnki, umywalki, miski i słoiki. Godnym uwagi przykładem jest butelka z-podwójnymi uszami i małym-ustnikiem-o spiczastym dnie, wykwintny neolityczny przedmiot ceramiczny pochodzący z kultury Majiayao. Zaprojektowany do przenoszenia wody, spiczaste dno ułatwiało tonięcie, mały otwór zapobiegał rozlaniu, a podwójne uszy pozwalały na łatwe przenoszenie. Zewnętrzną część opakowania pomalowano w czarne równoległe linie, wzory wirów i kropek, w pełni odzwierciedlając funkcjonalność i kunszt projektów opakowań.
1.2 Okres wzrostu
Z biegiem czasu techniki ręcznego przetwarzania znacznie się rozwinęły, co doprowadziło do powstania bardziej wyrafinowanych sztucznych materiałów opakowaniowych, takich jak wyroby lakierowane, tekstylia i porcelana. Wyroby lakierowane i porcelana, słynące z wysokiej wartości artystycznej, stały się ikoną chińskiego rękodzieła i charakterystycznych sposobów pakowania.
Pojawienie się wymiany towarowej zaowocowało opakowaniami zaprojektowanymi specjalnie do obiegu. Najwcześniejsze odnotowane opakowania handlowe w Chinach pochodzą z okresu Walczących Królestw, jak przedstawiono w historii „Kupowanie trumny i zwrot perły” zaczerpniętej z przekazów literackich. Opisana „trumna” była przepięknie zdobioną drewnianą paczką: „wykonaną z drewna magnolii, pachnącą cynamonem i pieprzem, inkrustowaną perłami i jadeitem, ozdobioną wzorami róż i obszytą jadeitem”. To wyraźnie ilustruje nacisk, jaki w tamtych czasach kładziono na luksus i kunszt w opakowaniach.
Powszechne wykorzystanie papieru w czasach dynastii Han pobudziło rozwój polityczny, gospodarczy i kulturalny, co doprowadziło do przyjęcia papieru jako powszechnego materiału opakowaniowego, stopniowo zastępując drogi jedwab i brokat. Dało to początek opakowaniom komercyjnym sensu stricto. W czasach północnej dynastii Song integracja technologii papierniczych i drukarskich jeszcze bardziej pobudziła ewolucję opakowań towarowych. Sceny z obrazów historycznych przedstawiają tętniącą życiem działalność handlową, prezentując różnorodne formy opakowań. Papier pozostaje dziś jednym z najważniejszych materiałów opakowaniowych.
Produkcja porcelanowych naczyń do wina rozpoczęła się we wschodniej dynastii Han. Dynastia Song była świadkiem szczytu produkcji ceramiki, charakteryzującej się coraz bardziej skomplikowanymi i różnorodnymi porcelanowymi naczyniami do wina. Porcelanowe naczynia z dynastii Ming miały charakterystyczne niebieskie-i-białe, doucai i ofiarne czerwone szkliwa, podczas gdy przykłady z dynastii Qing obejmowały emalię, gładką porcelanę trójkolorową i porcelanę linglong, a także repliki w stylu antycznym. Oprócz wina porcelana była szeroko stosowana do pakowania produktów do pielęgnacji skóry, perfum i kosmetyków.
1.3 Okres rozwoju
Rewolucja przemysłowa przekształciła kapitalizm z małych warsztatów w przemysł-oparty na maszynach na dużą skalę-, wzbogacając różnorodność towarów. Dzięki masowej produkcji i rozszerzonym transakcjom rynkowym opakowanie stało się krytycznym ogniwem w łańcuchu dostaw. Coraz częściej używano materiałów takich jak szkło i metal. W Europie opakowania ewoluowały od skupiania się na podstawowym przechowywaniu i transporcie do połączenia funkcjonalności i estetyki.
Większość opakowań z tego okresu charakteryzowała się luksusowymi, kolorowymi i misternymi wzorami, a szczególnie wyszukanymi dekoracjami krawędzi, odzwierciedlającymi kontynuację stylu wiktoriańskiego i nawiązania do sztuki barokowej. Nacisk na efekt wizualny w celu pobudzenia pragnień konsumentów położył podwaliny pod nowoczesny projekt opakowania.
Od końca XIX do początków XX wieku wprowadzono przepisy dotyczące znaków towarowych, aby zapewnić wiarygodność produktu. Pionierskie marki wprowadziły indywidualne opakowania na saszetki z wyraźnie eksponowanymi logo, zwiększając rozpoznawalność marki i pamięć konsumentów. Pobudziło to większą świadomość marki, a producenci dodawali do opakowań znaki towarowe, gwarancje jakości i opisy produktów, aby przekonać konsumentów i zbudować trwałe wrażenie.
Style projektowania przesunęły się w stronę naturalizmu, włączając motywy kwiatowe, przewijane i zwierzęce, z miękkimi krzywiznami i żywymi kolorami, pod wpływem współczesnych ruchów artystycznych. W latach dwudziestych XX wieku pojawiły się czyste, zwięzłe projekty z odważnymi geometrycznymi wzorami, rezygnujące z nadmiernej ozdoby.
Zawierucha wojenna lat 30. – 40. XX wieku doprowadziła do powstania opakowań minimalistycznych, nastawionych na funkcjonalność, o stonowanych kolorach. Po{3}}powojenne ożywienie gospodarcze w latach pięćdziesiątych XX wieku przyniosło gwałtowny wzrost konsumpcjonizmu napędzany nowymi materiałami, takimi jak tworzywa sztuczne,-etykiety samoprzylepne i puszki aluminiowe. Rozwój supermarketów w połączeniu z intensywnym trybem życia i chłodnictwem sprawił, że opakowania stały się głównym interfejsem między konsumentami a produktami. Dominował styl międzynarodowy, charakteryzujący się prostotą, funkcjonalnością i racjonalnością, kładący nacisk na szybką rozpoznawalność marki na półkach.
W latach 80. i 90. opakowania seryjne stały się głównym nurtem, gdy firmy starały się promować linie produktów. Pod koniec XX i na początku XXI wieku światowy ruch ekologiczny pobudził koncepcję ekologicznych opakowań-eko-przyjaznych, nadających się do recyklingu i zrównoważonych. To przesunęło opakowanie w stronę lekkości, zwartości i propagowania świadomej ekologicznie konsumpcji, rozszerzając jego rolę poza ograniczanie, ochronę i sprzedaż, włączając odpowiedzialność za środowisko.
